自闭症儿童的训练开始得愈早效果会愈好。一旦孩子被诊断（或怀疑性诊断为有"自闭症倾向"），就要为他提供干预性的训练，因为训练是目前唯一证明有效的矫治途径。

在发达国家和地区，患自闭症的孩子多在三岁左右被确诊，因此"3-6岁"一直是专家们建议的最佳训练期，同时也因为这一时期也是儿童大脑发育的重要阶段。实验证明自闭症儿童若在学前经过训练，他们的智商可以提高十二点，美国新泽西州大学的有关研究工作于1991年证实了这一点。

这一研究甚至表明，自闭症儿童学前阶段接受训练后智力发展的潜力，超过了正常儿童，因为研究中同样接受学前训练的正常儿童，可以取得好成绩，但几乎不会发生智商的变化。这个测试结果，证明了对自闭症儿童进行早期训练是行之有效的，并说明3-6岁是关键期。

但许多个案也证实，即使是超过这一年龄阶段，方法正确的训练也会使患儿有很大改善，放弃训练矫治，孩子的状况只会愈来愈差，只要开始就不会太迟！